Город Чапаевск возник и с начала 20-го века развивался как военно-промышленный, химический центр России, специализирующийся на производстве оборонной продукции, включая, до 50-х годов, боевых отравляющих веществ. Военно-промышленная функция определяла, до последнего времени, особое место Чапаевска в территориальной разделении труда. Другого города с такой уникальной химической военно-промышленной специализацией в Российской Федерации не существует.

Город Чапаевск Самарской области расположен в 43 км к юго-западу от областного центра г. Самары на берегу реки Чапаевки. В его черту входит бывший поселок Иващенково, а также бывшие села — Титовка, Губашево, Большое Томылово и построенные после 1917 года пригородные поселки — Нагорный и Садово-Дачный.

Общая площадь города в пределах городской черты составляет 18749 га, из которых застроенная территория занимает 11295 га, (80% — промышленные и коммунально-складские объекты, 9% — городская застройка и 11% — личные хозяйства).

Возникновению города способствовали экономические и политические причины. После поражения в войне с Японией 1904 года, Россия начала реорганизацию военной промышленности и развернула строительство военных заводов, артиллерийских складов, предприятий химической промышленности.

В 1909 г. в Самарском уезде между селами Титовка и Губашево вдоль железной дороги началось строительство Самарского Сергиевского порохового завода (в настоящее время ОАО «Полимер» и ФГУП «Металлист»). 15 сентября 1911 года была открыта первая очередь завода. К этому же времени на Самаро-Златоустовской железной дороге был открыт разъезд, названный по имени руководителя строительных работ полковника Иващенкова — Иващенково. 1911 год считается датой основания поселка.

В 1911 г. началось строительство частного химического завода «Ушаков и товарищество» (в настоящее время ОАО «Средне-Волжский завод химикатов»). Уже летом 1912 г. завод выдал первую продукцию. Расширение Сергиевского завода и строительство новых предприятий в период Первой мировой войны привели к тому, что поселок Иващенково по численности работающих в промышленности занял в Самарской губернии второе место, превратившись в крупный промышленный центр.

23 августа 1927 г. рабочему поселку Иващенково был присвоен статус «город» и поселок был переименован в город Троцк. В год 10-й годовщины гибели В. И. Чапаева Постановлением Президиума ЦИК СССР от 7 февраля 1929 года город в очередной раз был переименован в Чапаевск. В это время Чапаевск стал центром Чапаевского района. В 1934 г. его переводят в категорию районного подчинения. В 1939 г. он стал городом областного подчинения. В период первых пятилеток в городе были построены новые промышленные предприятия, расширены действующие производства, развернулось жилищное и культурное строительство.

Так, в конце двадцатых годов был построен Дом коммуны, который является памятником архитектуры в стиле «конструктивизма». В 1931 г. построен Чапаевский завод силикатного кирпича, с проектной мощностью 25 млн. шт. В 1932 г. пущен Чапаевский хлебозавод мощностью 50 т. хлеба в сутки. Бурно развивалась швейная промышленность.

После Великой Отечественной войны продолжалось развитие города. В 1947 г. был построен колбасный цех, который дал начало Чапаевскому мясокомбинату, одному из лучших в отрасли Минмясмолпрома РСФСР вплоть до конца 80 г. прошлого столетия. В том же году было создано первое в городе строительно-монтажное управление, которое со временем превратилось в трест «Чапаевскспецстрой».

В 1956 г. в городе был введен в строй железобетонный завод № 8.

В 1961 г. был построен современный гормолокозавод.

Климат города континентальный и его особенностью является засушливость, изменчивость от года к году, четко выраженная по вариациям количества выпадающих осадков. Средняя температура января -13,4°С, средняя температура июля 21,0°С. Среднегодовая амплитуда — 33,9°С. В каждый третий, а иногда и второй год случаются засухи.

Зима суровая и вместе с предзимьем длится до 5 месяцев. Переход суточной температуры через 0°С происходит в последних числах октября — начале ноября. Продолжительность морозных погод — 103 дня. В отдельные дни температура опускается ниже -30°С, раз в 10 лет ниже -40°С. Зафиксированный абсолютный минимум температур равен -47°С.

Средняя продолжительность залегания снежного покрова составляет 140-150 дней, но колеблется от 100-120 до 160-180 дней. Высота 40-50 см. Вероятность много- и малоснежных зим — примерно раз в 30 лет.

Ветровой режим характеризуется преобладанием ветров южной четверти. Средняя месячная скорость ветра не превышает 4-5 м/сек. Штилевая погода бывает редко — 1-2 дня в месяц.

В зимние месяцы бывает по 30-50 дней с метелями. Сход снежного покрова происходит в третьей декаде марта, но в отдельные годы — середине апреля. 15-22 апреля среднесуточная температура устойчиво переход через 5°С.

Частая повторяемость антициклонов является причиной суховеев. Преобладающее направление суховейных ветров — юго-восточное. Число дней с суховейными ветрами колеблется от 6 до 16 в году, в засушливые годы — до 90 дней. За летний период выпадает 250-300 мм осадков.

Основной рекой города, кроме р. Волги, является р. Чапаевка площадь водосбора которой — 4210 км2, длина реки — 320 км.

Река Чапаевка протекает по степным районам Сыртового Заволжья и особенностью ее водосбора является бедность грунтовыми поверхностными водами. Годовой сток — 3,5 км3 в год, расход — 110м3 (вблизи устья). Питание осуществляется за счет атмосферных осадков. Летом река сильно мелеет, особенно в верховьях. Ледостав устанавливается в конце первой — начале второй декады ноября. Толщина льда быстро нарастает и превышает 40-50 см. В верховьях р. Чапаевка промерзает практически до дна. Продолжительность ледостава — около 150 дней.

По типам водного режима р. Чапаевка относится к рекам преимущественно с весенним снеговым питанием со значительной долей летнего стока (Юго-восток…, 1971). Грунтовое питание реки не превышает 20-25%. В годы с интенсивным таянием снега уровень воды реки повышается и увеличивается мутность водотока. Количество взвешенных частиц может доходить до 400-700 г/м3.

Создание Саратовского водохранилища изменило гидрологические особенности города. Влияние подпора водохранилища сказалось на всех притоках этого участка Волги, и, в частности, на p. Чапаевка, причем на последней оно прослеживается на расстоянии до 50 км. Половодье стало кратким и сократилось по объему примерно на 40-50%. Волжская пойма освобождается от воды уже в начале июня, т.е. на месяц раньше, чем в прежние времена.

Для защиты части города Чапаевска от возможных наводнений, связанных с сооружением водохранилища, была построена дамба, и сток реки отведен в р. Чернавку. Приустьевая часть р. Чапаевки в настоящее время представляет собой небольшой залив, шириной от 35 до 60 м, а на «выходе» — более 100 м, глубины которого (более 2-5 м) позволяют использовать акваторию для судоходства.

Пойма р. Волги, примыкающая к г. Чапаевску с севера, богата многочисленными водоемами, находящимися в разных стадиях своего развития и имеющими неодинаковый генезис. Они отличаются размерами, конфигурацией, глубиной. Из наиболее крупных озер следует отметить Ильмень, Песчаное, Лебяжье и др., используемые в настоящее время в качестве прекрасных многофункциональных рекреационных угодий. Здесь же много проток, находящихся в разной стадии зарастания.

Территория, прилегающая к городу, в значительной степени изменена хозяйственной деятельностью человека и представляет собой сочетание агроландшафтов, селитебных комплексов с элементами инфраструктуры промышленного города. Лишь в северной части района находятся пойменные комплексы р. Волги, во многом сохранившие своиестественные природные черты.